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La numérisation de l’agriculture et l’utilisation stratégique de l’intelligence artificielle (IA) sont des clés vitales pour la société singapourienne Olam International, car elle ouvre de nouveaux domaines de productivité en Afrique.
Singapour, une métropole urbaine moderne regorgeant de gratte-ciels imposants, s’est métamorphosée pour accueillir certaines des principales entreprises alimentaires et agroalimentaires d’Asie et d’Afrique, dont Olam. Une entreprise qui a débuté modestement sur les marchés agricoles africains en 1989, commercialisant des noix de cajou brutes du Nigeria à l’Inde, s’est maintenant développée en une entreprise mondiale opérant dans plus de 60 pays avec des revenus dépassant 50 milliards de dollars.
Venkataramani Srivathsan, directeur général d’Olam pour l’Afrique et le Moyen-Orient, maintient une vision pleine d’espoir pour l’avenir de l’entreprise. Il reconnaît la numérisation rapide du secteur et l’utilisation stratégique de l’intelligence artificielle (IA) comme des clés essentielles pour ouvrir de nouveaux domaines de productivité et maintenir l’avantage concurrentiel de l’entreprise.
«Il y a beaucoup de rattrapage en cours, non seulement à Olam mais dans le monde entier. Malgré l’impact transformateur de la technologie sur de nombreuses industries, son application dans l’agriculture a principalement consisté à affiner la collecte, la gestion et l’exactitude des données. Avec l’intervention d’outils agrotechnologiques basés sur l’IA, les rendements sont augmentés et les modèles d’achat peuvent considérablement s’améliorer », déclare Srivathsan.
L’aspect pratique de ces outils alimentés par l’IA est considérable. Depuis son bureau à Singapour, Srivathsan peut utiliser son smartphone pour surveiller des fermes dans des coins éloignés du Burkina Faso ou de la Côte d’Ivoire. C’est une forme d’omniprésence numérique qui transcende les frontières géographiques. Ces outils d’IA offrent plus qu’une simple observation ; ils permettent à Olam d’évaluer les conditions agricoles spécifiques telles que les précipitations et la santé des sols afin de fournir des conseils personnalisés aux agriculteurs sur la base de données en temps réel.
Prévision des ravageurs
« Par exemple, si nous détectons des pluies non saisonnières, nous pouvons anticiper une éventuelle infestation de ravageurs et alerter les agriculteurs pour qu’ils mettent en œuvre des mesures préventives appropriées », explique Srivathsan, soulignant les informations exploitables que cette technologie peut fournir.
Srivathsan souligne comment ces outils d’IA peuvent révolutionner le domaine de l’agriculture avec leur impact révolutionnaire. « Avec l’aide de l’IA, l’application des bons intrants, pesticides ou traitements au bon moment peut déterminer le succès ou l’échec d’une récolte », déclare Srivathsan. Cette innovation peut conduire à une production agricole plus fiable, en préservant les moyens de subsistance des agriculteurs et en garantissant la sécurité alimentaire.
Au cœur de l’initiative d’IA d’Olam se trouvent des partenariats stratégiques. En partenariat avec Canvass Analytics, basé à Toronto, Olam exploite sa plateforme d’intelligence artificielle pour passer au crible de grandes quantités de données, améliorant ainsi l’efficacité et les rendements tout en réduisant le gaspillage et en améliorant la transparence. Cette alliance renforce AtSource, la plateforme numérique d’Olam, garantissant une traçabilité et une durabilité sans précédent dans la production alimentaire.
Le défi de la productivité
Cependant, malgré les données de la Banque mondiale montrant que le secteur agricole africain représente 35 % du PIB du continent et plus de la moitié de ses emplois, la productivité est toujours en deçà des normes mondiales. C’est là que réside le potentiel de l’IA à avoir un impact significatif. « Cette technologie peut transformer non seulement les fermes individuelles, mais aussi le secteur à une échelle auparavant inimaginable », déclare Srivathsan.